Cruzeiro Noturno de Dhow em Khasab — Acampamento, Churrasco e Navegações pelos Fiordes

O dhow é mais antigo do que a fronteira que agora atravessa. Embarcações à vela de madeira com este formato transportam tâmaras, peixe seco e incenso entre a Arábia, a Pérsia e a costa indiana há mais de mil anos, e os cascos 'boom' e 'sambuk' atracados no Porto de Khasab são descendentes diretos desse comércio. Khasab situa-se na ponta norte da Península de Musandam, um exclave de Omã separado do resto do Sultanato pelos Emirados Árabes Unidos. O seu porto enfrenta o Estreito de Ormuz, um canal com cerca de 33 quilómetros de largura no seu ponto mais estreito, por onde passa um quinto do petróleo marítimo mundial. A linha costeira por trás desse tráfego é um teatro geológico. O maciço de Musandam é calcário que foi empurrado para baixo à medida que a Placa Arábica subducta sob a Eurásia, inundando vales inteiros e deixando paredes de penhascos que mergulham diretamente em águas profundas. O resultado é uma rede de 'khors' — Khor Ash Sham, Khor Najd, Khor Habalayn — comumente chamados de fiordes da Arábia, embora nenhum glaciar os tenha tocado. Um cruzeiro noturno em dhow em Khasab percorre estas entradas à velocidade do casco, que é o único ritmo no qual a escala é devidamente registada. O que torna a região importante hoje é que muito pouco dela é acessível por estrada. A Ilha do Telégrafo, uma rocha nua em Khor Ash Sham, abrigou uma estação de relé de cabo britânica de 1864 a 1868; a expressão "going round the bend" (perder o juízo) é frequentemente associada ao isolamento desse posto, e continua acessível apenas por barco. Os assentamentos piscatórios de Sibi e Qanaha também não possuem ligação rodoviária. Os habitantes da aldeia de Shihuh ainda cultivam terrenos em terraços nas encostas acima da água, e o seu dialeto é distinto do árabe de Omã continental. As próprias embarcações merecem atenção. A construção tradicional de dhow usava tábuas costuradas com corda de coco antes da chegada dos fixadores de ferro; as embarcações modernas mantêm a proa inclinada, o convés aberto e o assento 'majlis' sombreado, forrado com tapetes e almofadas. Golfinhos-corcunda e cardumes de golfinhos-nariz-de-garrafa do Indo-Pacífico percorrem os mesmos canais, e as plataformas rasas de coral ao largo de Seebi atraem praticantes de snorkeling. Os cruzeiros noturnos em dhow em Khasab diferem da versão diurna principalmente no que acontece após o anoitecer, quando os motores são desligados e os penhascos devolvem o silêncio. Vendidos como bilhetes para cruzeiro noturno em dhow em Khasab por operadores licenciados, estas viagens de vários dias permanecem como a passagem que define a região.