Crucero nocturno en dhow en Khasab — Acampada, barbacoa y navegación por los fiordos

El dhow es más antiguo que la frontera que ahora cruza. Embarcaciones de vela de madera de esta forma han transportado dátiles, pescado seco e incienso entre Arabia, Persia y la costa de la India durante más de mil años, y los cascos tipo boom y sambuk atracados en el puerto de Khasab son descendientes directos de ese comercio. Khasab en sí se asienta en el extremo norte de la península de Musandam, un exclave omaní separado del resto del Sultanato por los Emiratos Árabes Unidos. Su puerto da al Estrecho de Ormuz, un canal de aproximadamente 33 kilómetros de ancho en su punto más estrecho, a través del cual pasa una quinta parte del petróleo transportado por mar en el mundo. La costa detrás de ese tráfico es teatro geológico. El macizo de Musandam es piedra caliza que ha sido empujada hacia abajo a medida que la Placa Arábiga subduce bajo Eurasia, inundando valles enteros y dejando paredes de acantilados que se sumergen directamente en aguas profundas. El resultado es una red de khors —Khor Ash Sham, Khor Najd, Khor Habalayn— comúnmente llamados los fiordos de Arabia, aunque ningún glaciar los tocó jamás. Un crucero dhow nocturno en Khasab recorre estas ensenadas a velocidad de casco, que es el único ritmo al que la escala se registra correctamente. Lo que hace que la región sea importante hoy en día es que muy poco de ella es accesible por carretera. La Isla del Telégrafo, una roca desnuda en Khor Ash Sham, albergó una estación británica de relevo de cables de 1864 a 1868; la frase "volverse loco" (going round the bend) a menudo se atribuye al aislamiento de su puesto, y sigue siendo accesible solo por barco. Los asentamientos pesqueros de Sibi y Qanaha tampoco tienen enlace por carretera. Los aldeanos Shihuh todavía cultivan parcelas en terrazas en las laderas sobre el agua, y su dialecto es distinto del árabe omaní continental. Las embarcaciones en sí merecen atención. La construcción tradicional del dhow utilizaba tablones cosidos con cuerda de coco antes de que llegaran las fijaciones de hierro; las embarcaciones modernas conservan la proa inclinada, la cubierta abierta amplia y el asiento sombreado tipo majlis cubierto con alfombras y cojines. Los delfines jorobados y las manadas de delfines mulares del Indo-Pacífico recorren los mismos canales, y los arrecifes de coral poco profundos frente a Seebi atraen a los practicantes de snorkel. Los tours de crucero dhow nocturno en Khasab difieren de la versión diurna principalmente en lo que sucede después del anochecer, cuando los motores se apagan y los acantilados devuelven el silencio. Vendidos como boletos de crucero dhow nocturno en Khasab por operadores autorizados, estas navegaciones de varios días siguen siendo el viaje que define a la región.