Crociera di un'intera giornata in Dhow a Khasab — Navigazione tra i fiordi e avvistamento delfini

Le pareti calcaree sopra Khor Sham si innalzano per oltre 400 metri da un'acqua che raramente si muove, e l'intera penisola sta ancora scivolando verso nord mentre la placca araba si infila sotto l'Iran. Il Musandam sta affondando, lentamente. Le sue valli fluviali sono state inondate molto tempo fa, lasciando insenature che i geografi chiamano rias e tutti gli altri chiamano fiordi. Una crociera giornaliera in dhow a Khasab attraversa il più grande di essi. Khasab è rimasta fuori dalla rete stradale dell'Oman fino al 1980. Le forniture arrivavano via mare, da Ras al Khaimah e dalla costa iraniana a cinquantacinque chilometri a nord, e il dhow in legno era lo strumento di quel commercio. Le barche venivano costruite a Sur e lungo la Batinah con teak importato attraverso le rotte dell'Oceano Indiano, cucite o chiodate a seconda del cantiere, e armate con una singola vela latina. Il contrabbando di capre e sigarette attraverso lo Stretto di Hormuz è persistito fino a questo secolo su motoscafi in vetroresina; i dhow si sono dedicati alla pesca e, in seguito, ai visitatori. I tour in dhow di una giornata intera a Khasab utilizzano ora gli stessi scafi, coperti di tappeti e cuscini, con motori che sostituiscono le vele. Telegraph Island è il fulcro dell'itinerario. Nel 1864 gli inglesi posarono un cavo sottomarino da Gwadar a Basra e costruirono una stazione ripetitrice su questa roccia spoglia a Khor Sham. Il personale sopportava temperature estive superiori ai 45°C senza ombra e senza compagnia. La stazione chiuse dopo quattro anni. L'espressione inglese 'going round the bend' (impazzire) viene spesso fatta risalire alla navigazione verso l'uscita dell'insenatura, sebbene l'etimologia sia dibattuta e probabilmente successiva. I fiordi contano oggi per ciò che vive al loro interno. I tursiopi dell'Indo-Pacifico e i delfini gibbosi si nutrono nei canali tutto l'anno. Le barriere coralline si aggrappano ai bassi fondali di Seebi Island e Sham, insolitamente resilienti per un golfo dove l'acqua estiva raggiunge i 33°C. Sopra di loro, i villaggi Shihuh come Qanaha e Maqlab conservano campi terrazzati e case in pietra raggiungibili solo in barca, i cui abitanti parlano Kumzari, una lingua iraniana che non si trova da nessun'altra parte, parlata da forse 4.000 persone. L'UNESCO non ha elencato alcun sito qui, e il governatorato non ha infrastrutture turistiche residenziali oltre alla città stessa di Khasab. Quell'assenza è il punto centrale. Il porto di Khasab, nel Governatorato del Musandam, Oman, rimane un porto attivo, a ingresso gratuito (0 OMR), dove i pescatori scaricano il pescato accanto alle barche turistiche ormeggiate. I tour dei fiordi del Musandam non hanno ancora sostituito la pesca. Una crociera giornaliera in dhow a Khasab rimane, strutturalmente, una barca da pesca con passeggeri a bordo.