Was sich geändert hat, ist die Fracht. Wo diese Boote früher Datteln, Trockenfisch und Salz durch die Straße von Hormus transportierten, befördern sie heute Besucher. Eine Khasab-Dhow-Kreuzfahrt ist die gängigste Art, wie Reisende die Musandam-Halbinsel kennenlernen.
Musandam ist ein geologischer Ausreißer. Die Arabische Platte schiebt sich hier unter die Eurasische Platte, wodurch die Küste im Meer versinkt – Berge sinken ab, Täler laufen voll und das Meer dringt durch steil abfallende Buchten ins Landesinnere vor, die den Fjorden Norwegens ähneln. Geographen nennen sie Rias. Dieser Vergleich gab der Region ihren touristischen Namen: das Norwegen Arabiens. Der Khor Sham, die längste Bucht, erstreckt sich etwa siebzehn Kilometer in Kalksteinklippen, die mehr als tausend Meter über den Wasserspiegel ragen.
Die Geschichte sitzt inmitten dieses Kanals. Telegraph Island, ein kahler Felsen, der eigentlich Jazirat al Maqlab heißt, beherbergte ab 1864 eine britische Relaisstation, Teil der Telegrafenlinie von London nach Karatschi. Die Hitze und die Isolation waren so extrem, dass sich der englische Ausdruck „going round the bend“ (um den Verstand kommen) oft auf die Überfahrt dorthin zurückführen lässt. Die Station wurde nach wenigen Jahren aufgegeben. Ihre steinernen Fundamente sind geblieben, und die meisten Khasab-Musandam-Dhow-Kreuzfahrten ankern in Schwimmdistanz dazu.
Das Wasser selbst ist ein Hauptgrund für das große Interesse. Indopazifische Buckeldelfine und Spinnerdelfine ernähren sich in den flachen Kanälen und reiten oft in der Bugwelle der Schiffe. Korallenbänke in der Nähe der Seebi-Insel beherbergen Papageien- und Kaiserfische in Wasser, das so klar ist, dass man mühelos schnorcheln kann. Traditionelle Fischerdörfer – darunter Kumzari, mit seiner eigenen Kumzari-Sprache, einer Mischung aus Persisch und Arabisch – schmiegen sich an Küstenabschnitte, die nur mit dem Boot erreichbar sind.
Khasab selbst, die Provinzhauptstadt, ist vom Rest Omans durch VAE-Territorium getrennt. Deshalb ist die Nachfrage nach der Khasab-Dhow-Kreuzfahrt ab Dubai so konstant; eine Khasab-Übernachtungs-Dhow-Kreuzfahrt verlängert das Erlebnis der Fjorde bis zu einer Nacht unter freiem Himmel. Das Interesse am Preis der Khasab-Dhow-Kreuzfahrt spiegelt eine einfache Tatsache wider: Die Halbinsel verfügt über keine Straßen zu den meisten wichtigen Orten. Die Dhow bleibt die Infrastruktur. Alles andere an dieser Küste ist nur Beiwerk, und Khasab-Dhow-Kreuzfahrten bleiben die prägende Reiseerfahrung der Region.
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